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抑郁症这个疾病的病名，听起来给人的第一印象是『心情不好的心理疾病』，情绪低落、容易哭泣确实是抑郁症的一个重要症状，但是抑郁症影响所及绝对不是只是『心情不好』而已。根据抑郁症的诊断定义，抑郁症至少可能还包含有睡眠的改变 (几乎每天失眠或嗜睡)、食欲的改变(明显食欲变差或增加)、几乎每天觉得疲累等身体症状。临床上，常见的抑郁身体症状还包括：胸闷、心悸、肠胃不适、肌肉紧绷或酸痛、骨头关节酸痛、头痛、背痛、胸痛、头晕等症状。当然，并不是每位抑郁症患者都有上述的身体症状，有些患者可能只有少数症状，但有部份身体症状很多的抑郁症患者会以为自己身体生病了，而多次求诊内科医师或做身体检查，但却找不到有明显的内科疾病可以完全解释身体不舒服的状况。从这个角度来看，抑郁有一种全身是病的感觉但又找不到明显的病因。有部份抑郁患者会将心情的抑郁归因于身体的诸多不适，相反的，有些医疗人员或家属可能会将患者的身体不适归因于心理作用而否定患者的不舒服，以致患者觉得无法获得体谅，因而情绪更糟。江西抑郁心理咨询
过去文献显示，抑郁与疼痛有明显相关，在不同的疼痛当中，头痛算是最常见的疼痛之一。在一个欧洲的流行病学调查中，头痛在五种抑郁症的慢性疼痛中(头痛、背痛、四肢痛、关节痛、肠胃道疾病)名列前矛(1)。另外有研究显示，头痛、骨骼肌肉症状、头晕是抑郁三个常见的身体症状，约60%的抑郁患者，有头痛的困扰(2)，且当抑郁症状加剧时头痛通常也会跟着变严重。事实上，身体的其它疼痛也常随着抑郁变严重而加剧。在头痛与抑郁的关系调查中显示，头痛频率愈高、头痛存在时间愈久，患者可能有抑郁的危险性升高(3)；国内荣总王署君教授研究老年抑郁与头痛的关联性，研究显示：个案一生当中如果有比较严重的头痛、偏头痛，在老年时有比较高的机率会有抑郁(4)。在神经科慢性头痛的患者约有一半合并有抑郁疾患(5)。因此，经常头痛可能是抑郁的另一种表征，在治疗患者时，如果患者经常有头痛不要忘了去询问抑郁症状。
身体症状在抑郁的领域中受到重视，主要因为身体症状对抑郁的诊断、治疗、预后造成负面的影响(6)。在诊断方面：身体症状常误导医师无法正确的诊断出抑郁症，尤其部分患者常常以身体症状来取代情绪的不舒服，例如将心情沉闷改用胸口郁闷来形容，或者以头痛、身体酸痛、肠胃不适、身体多处不适来作为看病的主诉，因此有部分的抑郁患者在一般科门诊被遗漏掉而没有获得适当的诊断与治疗。曾有研究显示，在区别抑郁与非抑郁的患者时，睡眠困扰具有最高的正预测值【positive predictive value(PPV) 61%】，其次为疲累(PPV 60%)、三个以上的多重身体症状(PPV 56%)、骨骼肌肉症状(PPV 43%)、背痛(PPV 39%)、呼吸急促或困难 (PPV 39%)、夸大的身体不适(PPV 39%)等(7)。过去研究显示，当患者有愈多项身体疼痛或不适时，抑郁症的可能性将会升高。身体症状在抑郁的治疗与预后也有明显的影响，抑郁如果有较多的身体症状或疼痛会造成医疗与社会负担增加、患者的生活质量明显下降、抑郁也会比较长期与较难复原，尤其抑郁在部分复原的残余症状经常以身体症状来表现，在没有完全复原残存身体症状时，如果贸然停药很容易造成抑郁的复发。
抑郁症不是单纯的『心情不好』，抑郁是脑部的生理疾病以心理、情绪症状来表现，同时伴随身体症状，其影响所及还包括身体的多重系统，如：自律神经、内分泌、免疫、疼痛感觉等系统，因此抑郁就如同其它内科疾病一样，生病并不是意志薄弱或人格有问题。抑郁对人类生活质量及功能的影响并不亚于常见的内科疾病，正确的诊断能避免患者到处看医生检查，早日发现及治疗能避免抑郁慢性化、降低自杀危险、改善生活质量，而正确的诊断抑郁则有赖于医疗人员及大众对抑郁的了解与警觉。江西抑郁心理咨询
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