浪漫的关系不会停滞不前,而是随着时间的推移而发展。我们实验室最近的一项荟萃分析(b<s:1> hler等人,2021;(见这篇文章)表明,在40岁左右,在一段关系的第一个十年之后,关系满意度往往会达到最低点。在这一点上,人们往往是最不满意的,只有他们最大可能关系满意度的77%。
然而,这些人中的大多数可能会留在他们的关系中,而最终分手的人的关系轨迹可能会有所不同。事实上,对年轻人的研究结果(Johnson & Neyer, 2019;Robins et al., 2022)和最近来自年龄异质性样本的发现(b<s:1> hler & north,出版中)发现,关系满意度的变化不同,取决于关系的最终结果——也就是说,关系是否持续或是否解散。
如果让你猜,你会想象轨迹有什么不同?
关系破裂的趋势更明显
处于分手关系中的人往往比处于继续关系中的人在关系满意度方面表现出更大的下降。有趣的是,他们不仅在关系结束时满意度较低,在关系开始时也是如此。这意味着即将破裂的关系可能在早期就已经显示出警告信号,可能是因为双方的个性特征和互动模式。
举个例子:汤姆和丽莎,他们都是低自尊的人,即使他们有关系问题要讨论,他们彼此之间的互动也更不安全,避免冲突。他们不愿公开交谈的倾向在他们刚结婚的时候就已经很明显了,这让他们分开了,最终导致了他们的分手。
另一方面,麦克斯和蒂娜都有很高的自尊心,并且经常公开讨论感情问题,即使这些问题不太适合谈论。通过这些互动,他们更好地了解了彼此,学会了如何共同成长。
关系发展的潜力
我们看到,某些关系有更高的发展机会,而另一些关系则有更高的破裂风险,而且这些差异往往会随着时间的推移而变得更强。但重要的是,在关系中没有什么是预先决定的——这意味着即使是有风险的关系也可以发展,如果双方都学会了与对方一起成长。
有趣的是,我们的研究结果还表明,关系满意度达到一定的阈值,夫妻就有可能分手。这个阈值出现在最大可能关系满意度的65%,低于我们在持续关系中看到的最低点(77%)。
这两个数字说明了两件事——恋爱关系会发展,关系满意度会上下波动。至少,根据我们的数据,当它们低于最大值的65%时,下降确实很重要。但这些数字也可以鼓励我们放松,并认识到我们并不总是需要达到最高的满意度来维持一段关系。关系中的低谷是正常的——只要不是太低。
但是,当伴侣决定分手并开始一段新的关系时,会发生什么呢?他们会更满意吗?
新关系中的暂时上升
答案似乎是肯定的。分手后开始新恋情的人往往对新恋情比前一段恋情更满意。然而,无论是前一段关系还是一段新的关系,关系满意度仍然倾向于下降。
因此,尽管我们可能期望在一段新的关系中得到更多的满足——尽管在这段新关系开始时往往是这样——但每段关系都伴随着满意度的下降。这反过来又表明,专注于关系工作,而不是从一段关系跳到另一段关系,可能会更好。
然而,如上所述,如果关系满意度低于某个阈值,我们最好还是结束这段关系,给双方一个机会,让这段关系处于我们最大可能的关系幸福的三分之一以上。
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