社交恐惧是人类独有的奇妙的现象，在动物世界里，看不到这样的现象。
如果它们彼此排斥，也多半是为了生存的疆界、领地、食物与配偶，或者喜欢独居的习性。动物这样的排斥是朝外的，社交恐惧却看起来是对某些人的排斥，实质上是朝内的，是自己对自己的排斥。感觉自己在他人眼里不完美、可笑、滑稽，甚至从别人眼里读出自己内心的可耻、卑劣、病态，把他人正常的行为、声音、表情看成是对自己的厌恶、藐视。站在自己对面的人毫无察觉，社交的真正意义也消失了，他客观上成为自我的一面照妖镜。一个人陷入对自己的排斥几乎是一种无解的心理困境，这种困境会激发一种强烈的神经症冲突，伴随明显的紧张、恐惧、脸红、出汗、激越、甚至逃跑。社交恐惧引发的内心痛苦、羞耻感、自我否定，甚至是自己憎恨会让资深的心理专家吃惊！有时候，仿佛感觉只有渴望死才能稍微平息那种自己对自己的愤怒。每当我面对社交恐惧的人时，我的内心会充满对文化的敬畏。有社交恐惧的人内心都有那么一个超然、完美、权威的我，它用苛刻的“必须”来控制自己，当社交中稍有不完美，一种强烈的自我否定、贬低、谴责油然而生。是谁让人内心产生这么强大的超我，自然是动物们不具有的文化。文化激发人对自尊、理想化自我、荣誉的过度追求，结果导致一种反向，对自己产生一种神经质的压抑与否定。东方文化的耻感可能是造就自我排斥的重要原因之一，所以社交恐惧黄种人多，日本的心理学家干脆把它称为恐人症。不过，社交恐惧还有更深层的意义，一般聪明的、敏感的、有些神经质的人更容易陷入这样的困境，而这类人恰好是具有创造力的人。正如蜂群只需要一个蜂王一样，自然淘汰会让那些可能成为蜂王的蜜蜂早早被排除出局。神经症冲突是达成自我毁灭的捷径，优秀的人经这样的折磨变得平庸而失去竞争力。如果你认为你的社交恐惧是一种病，你得到沮丧、病态行为和失败。如果你解读为我不爱社交，那么你得到时间、知识和内心宁静。社交是要花精力的，哲学、政治、文学、科学上有成就的人，多半是不喜欢社会的一群。
对社交恐惧的治疗多半不是针对恐惧本身，而往往是针对如何接受恐惧，并克服对社交环境的回避行为。我在医科大学精神科实习的时候，在门诊接待了一个22岁的女孩。她的问题是不敢谈恋爱，每当有人要跟她介绍朋友，她会因惊恐而晕厥。带习医生已诊断她为社交恐惧，因为社交恐惧开始只是针对某种特定的人发作，然后恐惧泛化到很多人。心理治疗时，开始女孩跟医生谈她的问题时还很流利，后来医生就指着我对那个女孩说：“好，你现在就把他当成你的男朋友做脱敏吧。”话音刚落，她突然非常紧张，脸涮的一下就红了，眼睛埋了下去，声音也颤抖了，人仿佛快不行了。女孩的妈妈给她介绍了一个对象，下个礼拜要她去会会，怕她犯病，所以前来求治。医生对女孩说：“你先不要急着跟他谈朋友，你去跟他见一面，问清楚他的名字和年龄，回来告诉我就可以了。”复诊时，妈妈说这次她的表现不错，跟那个男孩谈了有半个多小时。女孩谈到当时情景时说：“因为我想的只是去问他的名字，没想那么多。”实际上医生是在做渐进性脱敏治疗。只是医生把女孩去见男友这个行为的意义改变了，过去她见男朋友是为了结婚，而现在见是去问医生想知道的信息。
医生通过重新建构相亲的意义，转移了她内心的焦虑，使她的社交恐惧减轻。
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