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无数诗人与作家试图将惊恐发作（panic attacks）的症状用文字描绘，这是一种似排山倒海的感觉。许多人都误把它当成心脏病发作、中风或者其他致命危机。虽然惊恐发作不会对身体造成长期危害，但是，对于下一次病情复发的恐惧会限制一个人的日常生活，并且造成惊恐发作的多次复发。
惊恐发作通常发生在一个人有压力的时候。压力可以是身体上的，比如精疲力竭，也可以是情感上的，比如重大的生活变化。惊恐发作是一种相对常见的经历，多达七分之一的人至少经历过一次。这些人中有一半以上会有反复的恐慌发作。
惊恐发作是一种精神疾病，属于恐慌症的范畴。当一个人变得无法控制焦虑、紧张或恐惧时，就可能会发生惊恐发作。引起恐慌症的原因有很多。可能有遗传原因，或者一个人可能更敏感，并对压力或焦虑做出负面反应。人们患上恐慌症的常见原因包括亲人去世、离婚或失业，但任何压力都可能会导致惊恐发作。
随着时间的推移，我们对惊恐发作的理解已经发生了变化，我们已经很好地理解了什么是恐慌症，以及如何帮助那些经历过恐慌症的人。重要的是要理解恐慌症是焦虑的一种生理表现，而不是本质上的危险。这些症状是身体应对感知威胁的自然方式。
压力的积累
惊恐发作通常表现为有时间限制的强烈焦虑发作。压力的影响可以慢慢积累，并且一个人在惊恐发作之前不太可能意识到他们的压力程度。
惊恐发作往往没有明显的原因。它们可以发生在任何时间、任何地点，包括晚上，当人睡着的时候。它通常非常突然，并且一般在几分钟而不是数小时内就会消失。它们通常(但并非总是)以身体症状的形式出现，如心跳加快或呼吸困难、胸闷、头晕、肌肉紧张和出汗。
当一个人经历惊恐发作时，也会有一种情绪反应，这种反应是由对威胁或危险的感知所驱动的。如果一个人不知道为什么会发生恐慌症，或者认为这是更危险的事情，他们可能会感到更焦虑。
惊恐发作危险吗？
惊恐发作本身并不危险。它们只是强烈的焦虑，症状是交感和副交感神经系统激活和调节的真实表现。心率加快是为了增加肌肉的供氧量，为战斗或逃跑等行动做准备。因此需要更多的氧气，所以呼吸频率增加，导致呼吸困难和胸闷感。当氧气流向心脏和肌肉时，头部的供给量会相应减少，导致头晕的症状。
这些症状的表达会自我调节，因此所有的惊恐发作会停止。然而，人体化学信使肾上腺素和去甲肾上腺素的残余效应需要一些时间来“洗掉”。所以很可能在恐慌发作后，仍然会感到一些焦虑。再次强调，这是为了让身体准备好为感知到的或真实的威胁重新激活。同样可以理解的是，在这种经历之后，人会感到疲倦和筋疲力尽。
因此，如果你有惊恐发作，也许通过反思，你可以利用它作为一种信号，来审视是什么导致了你生活中的身体或情感压力，并可能做出一些改变。
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