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成年代表着生活中的一个重要转折点。但是，什么时候才算成人呢？
作为一名30多岁的女人，
我看起来很像一个成年人。
我有丈夫，有家庭，有事业；
我买了一台洗碗机、一台洗衣机和一台冰箱。
但是，一个星期六，当我打开厨房的垃圾桶时，发现盖子上满是蛆虫，我感到非常无助。所以我打电话给我妈妈。这是一个令人崩溃的现实：可能我看起来像个成年人，但我感觉自己的内心还没有长大。
这件事让我思考，如果一套房子和一个配偶不能让我成为一个成年人，那，我该怎么办？
如果按照传统的标准，西方国家的人似乎比以往任何时候都要晚。在过去60年里，英国首次购房者的平均年龄增长了7岁。在美国，初婚的平均年龄在同一时期增加了约8岁。1991年至2019年间，澳大利亚30岁以上的女性生育第一个孩子的比例翻了一番多。
然而，根据英国法律，答案很简单：成年人是18岁或以上的人。这个年龄决定了很多，从你是否可以投票、如何获得国民健康服务（NHS）的心理健康服务，到你是否可以在酒吧里喝一杯。很难夸大这一定义对年轻人生活的影响，这就是为什么我想知道它是否需要重新思考。
我们什么时候才能真正成年？
在写我《当我长大了》时，我采访了许多人，他们的故事告诉我们——更好地理解成年过渡期是如此重要。
例如，博鲁告诉我，他十几岁时的心理健康状况急剧下降：他拒绝上学，不吃饭，吸毒成瘾，自杀未遂。17岁时，他住进了一家精神病院的青少年病房，并在那里住了几个月，后来又短暂地重新入院。
他找到了心理治疗师，参加了创造性的小组活动，并开始感觉自己正在康复。然后他年满18岁。
虽然英国有一些心理健康服务机构为25岁以下的年轻人提供治疗，但这并非常态，博鲁也并非如此。自打他18岁以后，他无法继续见到他认识并信任的治疗师，无法回到他觉得安全的医院。
博鲁被诊断为药物性精神病，再次住进精神病院——这一次是在成人医院。
他说：“有人告诉我：‘你现在是成年人了，我们会如何对待你。’”
他吓坏了：“我就像还穿着开裆裤。每个人都比你大，而你是个孩子。”
成年人的大脑构造
许多神经科学家，如剑桥大学的Sarah Jayne Blakemore对成人的定义如此严格。
“大脑在18岁时突然变得成熟的想法是不正确的，”她说，“大脑不是一整块组织结构，它由不同的区域组成，每个区域的发育速度不同，不同的人的大脑在不同的年龄成熟。
Blakemore 和她的同事们发现，大脑的某些区域在18岁以后仍然在发育，一直要持续到20多岁。这其中包括：
前额叶皮层（prefrontal cortex）——它是决策、理解他人和承担风险的关键；以及
参与语言和记忆的颞叶皮层（temporal cortex）；和参与运动和导航的顶叶皮层（ parietal cortex）。
大脑发育的另一个方面就是脑神经的修剪（pruning），也会持续到18岁以后。我们大脑中与生俱来的神经元连接或突触比我们需要的多得多。
大约8个月大时，就开始了突触的消除过程，有用的突触被加强，其他突触被去除。这种神经结构的精简对我们的认知功能至关重要，研究表明，这种修剪要到20多岁的中后期才开始逐渐减少，有时甚至到30多岁。
白质
我们也可能认为大脑中白质（white matter ）的发育对我们成年后很重要。白质由轴突的长纤维组成，轴突上覆盖着一种叫做髓磷脂的脂肪物质。
白质体积会随着我们的成长而增大，这与大脑周围电信号的更快传输有关，因此也与信息有关。研究表明，在我们20多岁、30多岁甚至40多岁的时候，这一数量仍在增加。
所以18岁之后的大脑还在继续成长。而且，有人会说，它从未真正停止。
无论你多大年纪，每当你有新的经历，你的大脑就会发育：这种现象被称为神经可塑性（neuroplasticity）。“可塑性没有年龄限制。”Blakemore说，“我们在不断发展、学习、适应和改变。”
中国成人的三大责任是学习照顾父母适应长期职业以及有能力照顾孩子
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