在大部分时间里，是否对未来感到异常紧张，有种近乎焦虑的感觉？
是否觉得一直在被负面的、令人惊恐的消息或他人变幻无常的情绪狂轰滥炸？
当听闻最近发生的自然灾害、人权危机或政治危机事件时，情绪是否在几分钟或几小时内出现剧烈波动，从悲伤到恐惧，再到愤怒或绝望？
只要对以上任何一个问题做出肯定回答，你可能就患上了“情绪炎症”。《精神障碍诊断与统计手册（第五版）》是精神障碍分类的标准指南，你在其中找不到“情绪炎症”这个术语，然而，情绪炎症确实正困扰着无数人，他们正生活在嘈杂、混乱、难以理解、争议不断的世界中。越来越多的成年人被一种无从命名的状态困扰。这种状态可能具有以下特征：
我们许多人为国家和全球的局势、地球的安危乃至人类的生存状况深感忧虑。最近自然界出现了飓风、地震、野火、泥石流、灼热等气象灾害，人们开始怀疑，大自然母亲的耐心是否已经耗尽。还有网络上众多危害人类健康和福祉的新闻，都让人们感到震撼。在这种大环境下，全球抑郁症患病率自 2005 年以来急剧上升便不足为怪了，其中青少年和年轻人的患病率增速最快。据世界卫生组织报告，抑郁症和焦虑症在世界范围内的流行程度超出预期，已经达到空前水平。自2000 年以来，美国抗抑郁药物的使用量几乎翻了一番，目前有 900 万人日常服用处方安眠药。阿片类药物的滥用也急剧增加。仅 2017 年一年，美国就有超过 47000 人死于阿片类药物过量。虽然导致阿片类药物危机的一些因素非常明显——医生处方超量、制药公司和经销商不道德和非法的商业运作，但还有其他一些问题亟须回答，其中就包括：为什么这么多人如此迫切地想要服用阿片类药物？有一个答案是显而易见的：人们在情感上受到了伤害。我们周围的威胁和忧虑变得如此普遍，事实上，已经超出了人们的承受范围。我们的文化最近创造了许多新术语，用来描述疲劳或耗竭感，包括愤怒疲劳、疏离疲劳、丑闻疲劳、同情疲劳、种族斗争疲劳、末日疲劳和生态焦虑。最近，澳大利亚哲学家格伦·阿尔布雷克特创造了一个术语——乡痛（solastalgia），用来形容人们看到宝贵的土地因工业活动或极端天气灾害而永久受损时感受到的痛苦，这个词已经被纳入文化词汇，特别是在心理健康领域和环境保护活动领域。许多此类新名词都反映了人们深深的无助、绝望、愤世、冷漠、烦躁的感受，或者说所有这些情绪的混合。这些恐惧和忧虑层层叠加于我们需要应对的日常挑战之上：我们必须完成高要求的工作却可能得不到相应的回报，负担高成本的现代生活，在一个困难和诱惑越来越多的世界抚养孩子，等等。忧虑占据了我们宝贵的思想“不动产”，这会导致我们关注周围的威胁，或是反复思虑如果担心的事情真的发生了，我们应该怎么办。“对许多人来说，焦虑是一个不请自来的长期客人……”《今日医学新闻》此前刊登的一篇文章指出，“焦虑就像一场非接触传染的认知瘟疫，在社会中肆虐，形成一阵隐藏在集体意识角落里的低沉噪声。”这一描述听起来很真实，但是，在《负面情绪，正面解决》的作者看来，焦虑和普通情绪一样，具有极强的传染性。简单说，情绪可以在几毫秒内从一个人传染给另一个人，通常被传染者并未察觉。在任何交谈或会面活动中，人类会无意识地倾向于模仿和同步化对方的面部表情、肢体语言、语音节奏和语调，以配合对方。这时，你的面部和身体的肌肉纤维会在微妙的水平上被激活。这些不易察觉的肌肉运动通过诱导相应的神经元发射信号，从而触发你大脑中的真实感觉，此时不需要外部影响，情绪就会由内部产生。这些特殊的脑细胞被称为“镜像神经元”，它们之所以如此神奇，是因为它们既可以被自身的感受和欲望激活，也可以被别人的行为激活。也就是说，当你做出某种表情或动作，如微笑、皱眉或是握紧拳头，它们就会被激活；当你看到另一个人在做同样的表情或动作时，它们也会被激活。任何年龄段的人都是如此。有些人特别容易受到他人情绪的影响。在一项研究中，研究者向一些对感官信息敏感的人（对他人情绪和环境暗示有更高的感知力和反应性）展示了他们的伴侣或陌生人的彩色数码照片，照片上是积极或消极的面部表情。研究人员利用功能性磁共振成像监测参与者的神经反应，结果发现，与不太敏感的人相比，高度敏感的人在看到照片后，大脑中涉及注意力、行动计划、感官信息整合和移情的区域活跃程度更高。不管是在家里、工作中还是其他场合，这种原始的情感交流——其实就是“有样学样”——都具有高度的适应性。毕竟，它能让你感觉到危险、威胁、兴奋以及周围人的感受。这种隐性知识让你可以采取适当的行动保护自己，让你感受到热情的欢迎，表现出同情心，或向家人、朋友、同事提供帮助。毫无疑问，在这个混乱的世界里，同情心是一种宝贵的品质。 当然，情绪的传染效应可能会过度，特别是当你周围的人负面情绪非常严重时，如焦虑、恐惧、绝望等。
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