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维持一段长久而幸福的关系需要一种特殊的技能。学会自嘲和共笑是关键
从进化的角度来看，我们并不具备驾驭当今许多人向往的那种极其长期的亲密伴侣关系的能力。
如今，世界上许多国家的初婚平均年龄为 20 多岁。假设这些新婚夫妇能活到七八十岁（得益于现代医学的进步），并憧憬终生的承诺，那么他们的婚姻持续时间将可能接近 60 年，远远长于历史上大多数人所经历的婚姻关系。
恩爱夫妻要在同一屋檐下长期共存，除了其他压力之外，还必须经历一个具有挑战性的 "驯化 "过程：马桶盖是放上去还是放下来；邮件是放着还是马上打开；锡箔纸是放在回收箱里还是放在普通垃圾桶里；脏盘子是放在水槽里过夜，还是在睡前洗干净堆放在洗碗机里；看电视节目时是使用字幕还是不使用字幕。诸如此类的问题不胜枚举，但对许多人来说，这足以颠覆他们的关系。
关系厌倦是另一个挑战--这是指一个人的婚姻或同居状况经历了比预期更长的无聊和单调的阶段，同时结束时也显得格外不便和紧张。与 "错过 "的恐惧作斗争，逃离，痴迷地思考重塑自我，以及常年进行寻找真正的灵魂伴侣，这些都是脆弱的人应对普通关系无聊的典型方式。无论如何，现实的、有良知的、关心他人的人都不会如此急躁地放弃亲密关系。在我们的心理工具箱中，找到一种方法来接受和适应与重要他人的家庭生活琐碎方面是非常必要的。
当我的姐夫找不到厨房用具时，他会说："如果你是锅铲，你会在哪里？
这个盒子里最重要的工具是什么？幽默、讽刺和对荒诞的欣赏常常被婚姻学者忽视，认为它们是有利于爱情成功的心态。但我相信，它们是亲密伴侣适应婚姻和长期恋爱关系中所有琐碎烦恼的最佳方式。
首先，顺畅地使用幽默是转移令人不快的言论、不把爱人严厉的语气放在心上并避免争吵的绝佳方式。最近，一位来访者向我讲述了她与丈夫之间的一个故事，她的丈夫经常质疑她的消费习惯。她为后院买了几个大篮子。他用批评的口吻问她这些篮子有什么用。她以开玩笑的口吻反驳说她可以坐在篮子里，并假装这样做。两人都笑得前仰后合，就这样结束了。
小麻烦也可以轻松巧妙地解决。当我的小叔子找不到他上次放的厨房用具时，他喜欢对我的弟媳说这样的话：'如果你是一把锅铲，你会怎么做？如果你是锅铲，你会在哪里？'我一位好友的妻子习惯用这样的话来形容他的疏忽：你是故意不关炉子的吗？'一位话多的朋友通常会在他啰嗦的表述中加上诸如'长话短说…’之类的话，他还会开玩笑地在发表新观点前加上一句看似粗鲁、实则并不粗鲁的话——"回到我这里来"，奇怪的是，这让人更容易听他说下去。
还有 "以表扬为批评"--这是一种常见的讽刺形式，如果善意地使用，可以巧妙而微妙地让伴侣知道，如果他们改掉一个恼人的习惯，大家的生活都会变得更轻松。关于这一点，我清楚地记得一位邻居在谈到他的男朋友时说过的一句话："朱利安脸上总是有吃的东西。除此之外，他很完美！"。
根据学者们的研究，这些不同形式的幽默可分为两类：附属型幽默和自我提升型幽默，这两种幽默都有助于延长人际关系。前者通过逗乐他人来保持积极活泼的气氛，从而维持和丰富关系纽带。后者则反映了一种善意地自嘲的能力，或从不利的生活事件中看到幽默的能力。比利时的一项研究对数十名已婚和离婚的男女进行了比较，结果表明，要想在夫妻关系中获得满足感并降低离婚的风险，一个可靠的方法就是放任自己使用附属幽默和自我提高幽默的倾向。
结婚至少 35 年的老年夫妇更依赖幽默来传递温情和减少摩擦
分享大量笑声是伴侣之间相似程度和亲密程度的风向标。北卡罗来纳大学教堂山分校的萨拉-阿尔戈（Sara Algoe）在总结有关这一主题的研究成果时得出结论："与伴侣一起欢笑时间越长的人，他们的感情就越亲密；花更多时间与伴侣谈笑风生的人觉得他们与伴侣更相似。他们与对方有这种重叠的自我感觉。阿尔戈与劳拉-库尔茨的研究仅限于二三十岁的人，他们的恋爱关系平均只有四年多一点，但我想同样的规则也适用于恋爱关系较长的老年夫妇。其他针对年轻情侣的研究也证明了幽默和欢笑对于关系成功的重要意义。哥伦比亚广播公司 2010 年的一项民意调查发现，在建立成功婚姻方面，幽默感比性爱重要五倍。罗马尼亚 2018 年的一项研究对恋爱一至五年的年轻人进行了调查，结果显示，在评估伴侣时，幽默感的重要性超过了外貌吸引力、野心、收入潜力和令人兴奋的个性。
在漫长的恋爱过程中，幽默的交流和共同的笑声显得更加重要。研究表明，与结婚至少 15 年的中年夫妇相比，结婚至少 35 年的老年夫妇更依赖幽默来传递温情和减少摩擦。这促使《科学日报》在2018年发表了一篇文章，鼓励伴侣们坚持下去：
蜜月早已结束？坚持下去。美国加州大学伯克利分校的一项新研究表明，婚姻初期和中期的那些棘手分歧会随着年龄的增长而逐渐缓和，冲突会让位于幽默和接受。
随着年龄的增长，夫妻间的争吵往往会被嬉笑所取代，因为在共同的努力中，我们可以让自己的晚年生活少一些摩擦，多一些快乐。
我的婚姻当然也是如此。就在前几天吃早餐的时候，我的妻子珍妮特轻描淡写地提到，因为我打呼噜，她一夜没睡好。她清醒而烦躁地用智能手机录下了我的鼾声，作为无可争辩的证据。在早餐桌上，我和她一起听着我的鼾声，我调侃道：“哇，这声音真悠扬。我们怎么能确定那就是我呢？”我们一起笑了起来，珍妮特接着善意地要求我在睡前用生理盐水漱口，以抑制打鼾。如果是十年前，这样的对话可能很快就会走向反面，我会辩解地提到她的打鼾。
喜剧演员辛巴达（Sinbad）在其关于打鼾的短剧中就没那么乐观了。辛巴达在与一位抱怨丈夫打鼾（她坚称丈夫在婚前没有打鼾）的女观众闲聊时，对丈夫大加挞伐："你吸干了他的生命，他没有空气了......他只是想熬过今晚。他不是在打鼾，而是在死去。每晚一点点，一点点，你们管这叫睡眠呼吸暂停，我们管这叫婚姻。"
要想在婚姻或任何长达数十年的伴侣关系中生存下去，夫妻双方都必须适应从对方身上可以实际获得的东西。只有这样，爱的纽带才能长盛不衰。正如塔亚里-琼斯（Tayari Jones）的小说《美国式婚姻》（2018）中的人物安德烈（Andre）所想的那样："你还必须与你所得到的爱一起工作，所有的复杂情况就像绑在新娘轿子上的铁罐一样，在背后叮当作响。当一段关系充分满足了我们的基本需求，而且大部分都是美好的，那么让这段关系茁壮成长，而不是嘎然而止，就是面对伴侣的负面特质时，我们要有的一种笑着接受的心态。你需要有一种开放的心态，幽默地甩掉无数无法逃避的潜在刺激源，这是与一个有缺陷的人共享生活的一部分。你需要找到一种方式来嬉笑，而不是争吵。
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